Liittopankin suuri komea rakennusyhdisti pienempiä liikepankkeja saman pankin ja katon alle Aleksanterin kadulla Helsingissä.
Liittopankki Oy (Ab Unionbanken) oli yksi vaihe siinä pankkien yhdistysmisprosessissa, joka lopulta huipentui vuoden 1995 suuriin pankkifuusioihin. Liittopankin suuri komea rakennus yhdisti pienempiä liikepankkeja saman pankin ja katon alle, kun Wasa Aktiebank, Turun Osakepankki ja Landtmannabanken yhdistyivät Liittopankki Oy:ksi. Liittopankki toimi vuosina 1920-1931. 1930-luvun lamakausi koitui pankin kohtaloksi ja lopetti pankin toiminnan itsenäisenä pankkina. Liittopankki sulautui tuolloin osaksi Helsingin Osakepankkia, joka jatkoi toimintaansa Liittopankin rakennuksessa.
Liittopankin rakennushanke sai alkunsa, kun Suomen Liittopankki Oy osti vuonna 1920 Ateneumin vieressä sijainneen Theodor Höijerin suunnitteleman vapaapalokunnan talon (Keskuskatu 7) tontteineen. Liittopankki aloitti toimintansa VPK:n talossa, joka oli muutettu pankkikonttoriksi vuonna 1921 Karl Lindahlin suunnitelmien mukaan ja kun uusi pankkirakennus valmistui viereiseen osoitteeseen, pankin toiminta siirtyi sinne. VPK:n talo purettiin lopulta vuonna 1967, mikä aiheutti jonkin verran negatiivista julkisuutta Helsingin Osakepankille. 1960-luvulla oli alkanut julkinen keskustelu rakennussuojelusta ja vanhojen rakennusten säästämisestä.
Uusi pankkirakennus Liittopankille valmistui vuonna 1929 Helsingin keskustaan, osoitteeseen Keskuskatu 5 – Aleksanterinkatu 17, vain muutama vuosi ennen pankin sulautumista Helsingin Osakepankkiin. Rakennuksen arkkitehti Pauli E. Blomstedt oli aikanaan hyvin moderni ja seurasi tarkasti kansainvälistä arkkitehtuuria ja sen uusimpia virtauksia. Blomstedtin lyhyt kausi arkkitehtinä ajoittuu juuri Liittopankin rakentamisen vuosikymmenelle, 1920-30 lukujen taitteeseen. Tuona aikana hän osallistui miltei kaikkiin tärkeisiin arkkitehtuurikilpailuihin. Jotkut hänen ideoistaan olivat tuona aikana monelle liiankin moderneja ja ne jäivät toteuttamatta. Liittopankki kuitenkin on yksi Blomstedtin toteutuneista päätöistä. Blomstedt suunnitteli myös muutamia muita moderneja pankkirakennuksia, kuten Helsingin Suomalaisen Säästöpankin ja Kotkassa sijaitsevan Kotkan Suomalaisen Säästöpankin rakennukset. Blomstedtin nousujohteinen ura arkkitehtinä päättyi jo vuonna 1935 hänen ennenaikaiseen kuolemaansa. Liittopankki edustaa Blomstedtin tuotannossa puhdaslinjaista klassismia, samoin kun Kluuvikadulla sijaitseva Helsingin Suomalainen Säästöpankki (1901-1992).
Kahdeksankerroksinen Liittopankin rakennus on edelleen näkyvä osa Helsingin liikekeskustaa. Valmistuttuaan rakennus edusti aikansa amerikkalaista modernia liikerakennustyyppiä. Liittopankin rakennus oli niin vaikuttava omana aikanaan, että sen kuvaa käytettiin mainoksissa, romaanin kansikuvassa ja Olavi Paavolainen julisti sen olevan Euroopan modernein rakennus.
Liittopankin rakennuksessa on massiiviset leveät toistuvat arkadikaaret katutasossa. Kaarien yläpuolelta nousevat pilasterimaiset korkeat rakennusosat, joiden välissä on ikkunoita ja jokaisen pilasterin alareunassa on näyttävät pyöreät katuvalaisimet, jotka ovat erityisen näyttävät iltavalaistuksessa. Korkeat ylöspäin jatkuvat lasipinnat loivat mielikuvaa amerikkalaisesta pilvenpiirtäjästä. Myös Liittopankin pankkisali oli vaikuttava kiiltävine pankkitiskeineen, jotka reunustivat linjakasta modernia salia. Ruudullinen valokatto sekä kivilattian ruudullinen loivat modernia suoraviivaisuutta ja jäsensivät salia.
Pankin lisäksi rakennuksessa on toiminut muun muassa Hotelli Carlton ja nykyään rakennuksessa on myymälätiloja, ravintolatoimintaa sekä Helsingin World Trade Centerin toimitiloja. Vanhassa pankkiholvissa toimii nykyään lounasravintola ja ravintolan kabineteilla on aiheeseen sopivia nimiä kuten esimerkiksi Markka, Euro ja Penni.
Anu Latva-aho
FM, taidehistoria
